Tokio/Osaka-Shimano se vertoonlokaal in die hoofkwartier van Osaka is die mekka van hierdie tegnologie, wat die maatskappy 'n huishoudelike naam in fietsry wêreldwyd gemaak het.
’n Fiets wat slegs 7 kg weeg en met hoëgehalte-komponente toegerus is, kan maklik met een hand opgelig word. Shimano-personeel het gewys op produkte soos die Dura-Ace-reeks, wat in 1973 vir mededingende padwedrenne ontwikkel is en weer in vanjaar se Tour de France vertoon is, wat hierdie naweek in Parys geëindig het.
Net soos Shimano se komponente as 'n boupakket ontwerp is, is die vertoonlokaal verbind met die woelige aktiwiteit van die maatskappy se fabriek nie ver daarvandaan nie. Daar werk honderde werknemers hard om onderdele te maak om aan die wêreldwye vraag in die ongekende gewildheid van fietsry te voldoen.
Shimano het soortgelyke situasies in 15 fabrieke regoor die wêreld. “Daar is tans geen fabriek wat nie ten volle operasioneel is nie,” het Taizo Shimano, die maatskappy se president, gesê.
Vir Taizo Shimano, wat vanjaar as die sesde lid van die familie aangestel is om die maatskappy te lei, wat saamval met die maatskappy se 100ste bestaansjaar, is dit 'n voordelige maar stresvolle tydperk.
Sedert die begin van die koronaviruspandemie het Shimano se verkope en winste die hoogte ingeskiet omdat nuwelinge twee wiele nodig het - sommige mense soek 'n eenvoudige manier om tydens die inperking te oefen, ander verkies om per fiets werk toe te ry, in plaas daarvan om dapper op oorvol openbare vervoer te ry.
Shimano se netto inkomste vir 2020 is 63 miljard jen (574 miljoen Amerikaanse dollar), 'n toename van 22,5% teenoor die vorige jaar. Vir die 2021-fiskale jaar verwag die maatskappy dat die netto inkomste weer tot 79 miljard jen sal styg. Verlede jaar het sy markwaarde dié van die Japannese motorvervaardiger Nissan oortref. Dit is nou 2,5 triljoen jen.
Maar die fietsoplewing het 'n uitdaging vir Shimano gebied: om tred te hou met die skynbaar onversadigbare vraag na sy onderdele.
“Ons vra innig om verskoning vir [die gebrek aan voorraad]... Ons word deur [die fietsvervaardiger] veroordeel,” het Shimano Taizo in 'n onlangse onderhoud met Nikkei Asia gesê. Hy het gesê dat die vraag “plofbaar” is en bygevoeg dat hy verwag dat hierdie tendens tot ten minste volgende jaar sal voortduur.
Die maatskappy produseer komponente teen die vinnigste spoed. Shimano het gesê dat vanjaar se produksie met 50% teenoor 2019 sal toeneem.
Dit belê 13 miljard jen in binnelandse fabrieke in die prefekture Osaka en Yamaguchi om produksiekapasiteit te verhoog en doeltreffendheid te verbeter. Dit brei ook uit in Singapoer, wat die maatskappy se eerste oorsese produksiebasis is wat byna vyf jaar gelede gestig is. Die stadstaat het 20 miljard jen belê in 'n nuwe aanleg wat fietsratkaste en ander onderdele sal produseer. Nadat konstruksie weens COVID-19-beperkings uitgestel is, sou die aanleg einde 2022 met produksie begin en oorspronklik in 2020 voltooi wees.
Taizo Shimano het gesê dat hy nie seker is of die vraag wat deur die pandemie veroorsaak word, ná 2023 sal aanhou styg nie. Maar op medium- en lang termyn glo hy dat die fietsbedryf, as gevolg van die groeiende gesondheidsbewustheid van die Asiatiese middelklas en die groeiende bewustheid van wêreldwye omgewingsbeskerming, 'n plek sal inneem. "Meer en meer mense is bekommerd oor [hul] gesondheid," het hy gesê.
Dit lyk ook seker dat Shimano nie die uitdaging sal trotseer om sy titel as die wêreld se voorste fietsonderdeleverskaffer op kort termyn uit te daag nie, hoewel hy nou moet bewys dat hy die volgende florerende marksegment kan verower: liggewig-aangedrewe elektriese fietsbattery.
Shimano is in 1921 deur Shimano Masaburo in Sakai City (bekend as die "Ysterstad") naby Osaka as 'n ysterfabriek gestig. Een jaar na die stigting daarvan het Shimano begin om fietsvliegwiele te vervaardig - die ratelmeganisme in die agternaaf wat gly moontlik gemaak het.
Een van die sleutels tot die maatskappy se sukses is hul koue smee-tegnologie, wat die pers en vorming van metaal by kamertemperatuur behels. Dit is kompleks en vereis hoë tegnologie, maar dit kan ook met presisie verwerk word.
Shimano het vinnig Japan se voorste vervaardiger geword, en vanaf die 1960's, onder leiding van sy vierde president, Yoshizo Shimano, het hulle begin om oorsese kliënte te wen. Yoshizo, wat verlede jaar oorlede is, het as hoof van die maatskappy se Amerikaanse en Europese bedrywighede gedien en die Japannese maatskappy gehelp om die mark te betree wat voorheen deur Europese vervaardigers oorheers is. Europa is nou Shimano se grootste mark en is verantwoordelik vir ongeveer 40% van sy verkope. Oor die algemeen het 88% van Shimano se verkope verlede jaar uit streke buite Japan gekom.
Shimano het die konsep van "stelselkomponente" uitgevind, wat 'n stel fietsonderdele soos rathefbome en remme is. Dit het Shimano se wêreldwye handelsmerkinvloed versterk en dit die bynaam "Intel van Fietsonderdele" besorg. Shimano het tans ongeveer 80% van die wêreldwye markaandeel in fietstransmissiestelsels: in vanjaar se Tour de France het 17 van die 23 deelnemende spanne Shimano-onderdele gebruik.
Onder leiding van Yozo Shimano, wat in 2001 as president oorgeneem het en nou die maatskappy se voorsitter is, het die maatskappy wêreldwyd uitgebrei en takke in Asië geopen. Die aanstelling van Taizo Shimano, Yoshizo se neef en Yozo se neef, merk die volgende fase van die maatskappy se ontwikkeling.
Soos die maatskappy se onlangse verkoops- en winsdata aandui, is dit in sommige opsigte nou die ideale tyd vir Taizo om Shimano te lei. Voordat hy by die familiebesigheid aangesluit het, is hy in die Verenigde State opgevoed en het hy in 'n fietswinkel in Duitsland gewerk.
Maar die maatskappy se onlangse uitstekende prestasie het hoë standaarde gestel. Om aan stygende beleggersverwagtinge te voldoen, sal 'n uitdaging wees. “Daar is risikofaktore, want die vraag na fietse na die pandemie is onseker,” het Satoshi Sakae, 'n ontleder by Daiwa Securities, gesê. Nog 'n ontleder, wat gevra het om anoniem te bly, het gesê dat Shimano “die meeste van die aandeelprysstyging in 2020 aan sy voormalige president Yozo toeskryf.”
In 'n onderhoud met Nikkei Shimbun het Shimano Taizo twee groot groeigebiede voorgestel. "Asië het twee groot markte, China en Indië," het hy gesê. Hy het bygevoeg dat die maatskappy sal voortgaan om op die Suidoos-Asiatiese mark te fokus, waar fietsry begin word as 'n ontspanningsaktiwiteit, nie net 'n vervoermiddel nie.
Volgens data van Euromonitor International word verwag dat China se fietsmark teen 2025 US$16 miljard sal bereik, 'n toename van 51,4% teenoor 2020, terwyl die Indiese fietsmark na verwagting met 48% oor dieselfde tydperk sal groei om US$1,42 miljard te bereik.
Justinas Liuima, 'n senior konsultant by Euromonitor International, het gesê: "Verstedeliking, verhoogde gesondheidsbewustheid, belegging in fietsinfrastruktuur en veranderinge in pendelpatrone na die pandemie sal na verwagting die vraag na fietse in [Asië] verhoog." Finansiële jaar 2020, Asië het ongeveer 34% van Shimano se totale inkomste bygedra.
In China het die vroeëre sportfiets-oplewing gehelp om Shimano se verkope daar te versterk, maar dit het in 2014 'n hoogtepunt bereik. "Alhoewel dit nog ver van die hoogtepunt is, het binnelandse verbruik weer gestyg," het Taizo gesê. Hy voorspel dat die vraag na hoë-end fietse sal terugkeer.
In Indië het Shimano in 2016 'n verkoops- en verspreidingsfiliaal in Bangalore gestig. Taizo het gesê: “Dit neem nog 'n rukkie” om die mark, wat klein is maar groot potensiaal het, uit te brei. “Ek wonder dikwels of Indië se vraag na fietse sal groei, maar dit is moeilik,” het hy gesê. Maar hy het bygevoeg dat sommige mense in die middelklas in Indië vroegoggend fietsry om die hitte te vermy.
Shimano se nuwe fabriek in Singapoer sal nie net 'n produksiesentrum vir die Asiatiese mark word nie, maar ook 'n sentrum vir die opleiding van werknemers en die ontwikkeling van vervaardigingstegnologieë vir China en Suidoos-Asië.
Die uitbreiding van sy invloed op die gebied van elektriese fietse is nog 'n belangrike deel van Shimano se groeiplan. Daiwa-ontleder Sakae het gesê dat elektriese fietse sowat 10% van Shimano se inkomste uitmaak, maar die maatskappy is agter mededingers soos Bosch, 'n Duitse maatskappy bekend vir sy motoronderdele, wat 'n sterk prestasie in Europa lewer.
Elektriese fietse bied 'n uitdaging vir tradisionele fietsonderdeelvervaardigers soos Shimano, want hulle moet nuwe tegniese struikelblokke oorkom, soos die oorskakeling van 'n meganiese transmissiestelsel na 'n elektroniese transmissiestelsel. Hierdie onderdele moet ook goed met die battery en motor inskakel.
Shimano staar ook strawwe mededinging van nuwe spelers in die gesig. Nadat hulle al meer as 30 jaar in die bedryf werk, is Shimano deeglik bewus van die probleme. “Wat elektriese fietse betref, is daar baie spelers in die motorbedryf,” het hy gesê. “[Die motorbedryf] dink heeltemal anders oor skaal en ander konsepte as ons s’n.”
Bosch het sy elektriese fietsstelsel in 2009 bekendgestel en verskaf nou onderdele vir meer as 70 fietshandelsmerke regoor die wêreld. In 2017 het die Duitse vervaardiger selfs Shimano se tuisveld betree en die Japannese mark betree.
Euromonitor se konsultant Liuima het gesê: “Maatskappye soos Bosch het ondervinding in die vervaardiging van elektriese motors en het 'n wêreldwye voorsieningsketting wat suksesvol kan meeding met volwasse fietsonderdeelverskaffers in die elektriese fietsmark.”
“Ek dink elektriese fietse sal deel word van [sosiale] infrastruktuur,” het Taizang gesê. Die maatskappy glo dat met die toenemende wêreldwye aandag aan die omgewing, elektriese trapkrag 'n algemene vervoermiddel sal word. Dit voorspel dat sodra die mark momentum kry, dit vinnig en bestendig sal versprei.